เป็นเวลาหลายปีที่เราได้ทำการค้นคว้าเกี่ยวกับวิธีการ เหตุใด และเพราะเหตุใดของการจัดนิทรรศการศิลปะของออสเตรเลีย เราได้ติดตามภัณฑารักษ์และผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ศิลปะที่เกษียณแล้ว บันทึกความทรงจำของพวกเขาก่อนที่จะจางหายไป เราได้ข้ามประเทศไปดูนิทรรศการ แต่เวลาส่วนใหญ่เราถูกฝังอยู่ในหอจดหมายเหตุและห้องสมุด แม้ว่าห้องสมุดสาธารณะขนาดใหญ่จะดีเยี่ยมสำหรับการวิจัยทั่วไป แต่ห้องสมุดเฉพาะทางขนาดเล็กเหล่านั้นซึ่งอยู่ติดกับพิพิธภัณฑ์ศิลปะ
ของรัฐและระดับชาติเป็นเครื่องมือสำคัญในการค้าขายของเรา
ยกเว้นห้องสมุดวิจัย Edmund และ Joanna Caponที่ Art Gallery of New South Wales ห้องสมุดเหล่านี้ต้องได้รับการนัดหมายเท่านั้น นิทรรศการศิลปะออสเตรเลียและนานาชาติที่ได้รับการวิจัยอย่างพิถีพิถันทั้งหมดขึ้นอยู่กับห้องสมุดของพิพิธภัณฑ์ พวกเขาติดตามผลงานศิลปะและยั่วยุความคิดจากสิ่งพิมพ์ที่อยู่ห่างไกล
ห้องสมุดเหล่านี้คือขุมสมบัติของเรา หนังสือการตัดเย็บของ Art Gallery of New South Wales ย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1890 มีวารสารศิลปะนานาชาติตั้งแต่ทศวรรษที่ 1890 คำเชิญให้เข้าร่วมนิทรรศการทุกแห่งเท่าที่จะเป็นไปได้ รายงานประจำปีจากสถานที่ที่ไม่น่าเป็นไปได้ ตลอดจนบันทึกคดีอื้อฉาวในศาล
ไม่มีวาระการประชุม เพียงแค่ข้อเท็จจริง
ห้องสมุดของพิพิธภัณฑ์ศิลปะส่วนใหญ่มีเนื้อหาเกี่ยวกับคอลเลคชันและนิทรรศการของตนเอง อย่างไรก็ตาม สถาบันสองแห่งได้กำหนดให้ห้องสมุดของพวกเขาเป็นศูนย์กลางการวิจัยระดับนานาชาติ ที่ Art Gallery of New South Wales บรรณารักษ์หลายรุ่นได้รวบรวมเอกสารสำคัญจากศิลปิน ภัณฑารักษ์ และบันทึกของสถาบันชาวออสเตรเลีย หอศิลปะแห่งชาติที่เปลี่ยนชื่อใหม่นี้เป็นศูนย์กลางของโครงการ Sydney Modern Project ที่เสนอ
เป็นเวลาหลายปีที่อาวุธลับของมันคือหัวหน้าบรรณารักษ์ Steven Miller ผู้เขียนหนังสือวิชาการและบล็อกโพสต์ที่รอบรู้ในขณะที่ Eric Riddler บรรณารักษ์ทรัพยากรภาพมีความสามารถลึกลับในการติดตามภาพถ่ายจดหมายเหตุที่คลุมเครือและระบุตัวเอก
ที่หอศิลป์แห่งชาติออสเตรเลียในแคนเบอร์รา เจมส์ มอลลิสัน
ผู้อำนวยการคนแรกของพิพิธภัณฑ์ รู้ว่าห้องสมุดวิจัยที่โดดเด่นเป็นเครื่องมือสำคัญในการวางตำแหน่งหอศิลป์ในฐานะผู้นำระดับนานาชาติ เขาดำเนินการตามนั้นโดยให้ทุนแก่ห้องสมุด เมื่อเขายังเป็นเจ้าหน้าที่การศึกษาอายุน้อยที่ National Gallery of Victoria เขาสามารถเข้าถึงบันทึกของผู้เชี่ยวชาญที่ขยายไปยัง Shaw Research Library ซึ่งมีลุค ดอยล์คอยช่วยเหลือเป็นประธาน
ต้องขอบคุณการมองการณ์ไกลของมอลลิสัน เป็นเวลาเกือบ 40 ปีที่แคตตาล็อก หนังสือ และหอจดหมายเหตุที่หอศิลป์แห่งชาติออสเตรเลียเป็นที่อิจฉาของผู้ที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในเมือง มูลค่าทางการเงินอยู่ที่ 37 ล้านเหรียญออสเตรเลีย แต่มีมูลค่ามากกว่านั้นมาก
หัวหน้าบรรณารักษ์ Joye Volker และบรรณารักษ์อาวุโส Helen Hyland ต่างเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้มาเยือนระหว่างรัฐและต่างประเทศ ซึ่งได้รับประโยชน์จากความรู้โดยละเอียดเกี่ยวกับคอลเลกชัน ความช่วยเหลือของพวกเขาที่มีต่อนักวิจัยได้ขยายไปสู่การส่งเอกสารสำคัญในรูปแบบดิจิทัลที่บันทึกไว้อย่างพิถีพิถันเป็นเวลาหลายปี
เบ็ตตี เชอร์เชอร์ที่เกษียณแล้วเขียนหนังสือส่วนใหญ่ของเธอAustralian Notebooks (2014) ในห้องสมุด ในขณะที่Australian Art: a History ของ Sasha Grishin (2014) กล่าวถึง Joye Volker และทีมงานของเธอว่า “คงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำหนังสือเล่มนี้ให้เสร็จ โดยปราศจากความช่วยเหลือของพวกเขา”
เมื่อรัฐบาลกลางประกาศในเดือนกันยายนว่าจะปลดตำแหน่ง 63 ตำแหน่งออกจากองค์กรวัฒนธรรมแห่งชาติทั้งโวลเกอร์และไฮแลนด์ถูก “ปล่อย” ด้วย “การขัดสีโดยธรรมชาติ” จากเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ นั่นหมายความว่าห้องสมุด National Gallery เปิดให้บริการเพียงสี่วันต่อสัปดาห์เท่านั้น ช่วงเวลาที่ยากลำบากหมายถึงการตัดสินใจที่ยากลำบาก
แต่ห้องสมุดที่ไม่มีบรรณารักษ์เป็นเพียงห้องเก็บของ บรรณารักษ์ผู้เชี่ยวชาญสามารถก้าวกระโดดอย่างเห็นได้ชัดและจัดทำเอกสารจำนวนมากที่ให้คำตอบสำหรับคำถามที่ผู้วิจัยยังไม่ได้ถาม
นอกจากทรัพยากรที่เป็นเอกสารแล้ว เมื่อเราเยี่ยมชมห้องสมุด Gallery of Modern Art Research Library ของรัฐควีนส์แลนด์ Jacklyn Young และ Cathy Pemble-Smith ยังให้สิทธิ์ในการเข้าถึงไฟล์ดิจิทัลและฐานข้อมูล บรรณารักษ์วิจัยผู้เชี่ยวชาญช่วยประหยัดเวลาหลายเดือนสำหรับนักวิจัยและภัณฑารักษ์ที่ทำงานหนัก
ที่หอศิลป์แห่งรัฐเซาท์ออสเตรเลีย Jin Whittington เป็นหนึ่งในสมบัติที่มีชีวิตของรัฐด้วยความรู้ความเชี่ยวชาญและจิตใจที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเธอ ตอบคำถามอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับรายละเอียดปลีกย่อยของเอกสารสำคัญและห้องสมุด บรรณารักษ์และนักเก็บเอกสารที่เชี่ยวชาญมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวิจัยเบื้องต้น
ในการประชุมประจำปีของสมาคมศิลปะแห่งออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เมื่อเร็วๆ นี้ หัวข้อสนทนาใต้ดินคืออนาคตของห้องสมุดของหอศิลป์แห่งชาติ การตัดงบประมาณอาจนำไปสู่การโอนการถือครองไปยังหอสมุดแห่งชาติที่มีทรัพยากรน้อยพอๆ กัน
ความรู้เฉพาะทางศิลปะที่บรรณารักษ์ศิลปะมอบให้ ตลอดจนความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านในทักษะการวิจัยขั้นสูง เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับนักประวัติศาสตร์ นักวิจารณ์ และภัณฑารักษ์ที่กำลังเปิดช่องทางใหม่ในการคิดเกี่ยวกับวัฒนธรรมภาพระดับโลกที่พูดถึงประเด็นร่วมสมัย
เรื่องน่าเศร้านี้ไม่ได้มีเฉพาะในงานศิลปะ หรือแม้แต่ในแคนเบอร์รา มันเป็นส่วนหนึ่งของผลที่ตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จากการสืบทอดของ “การจ่ายเงินปันผลอย่างมีประสิทธิภาพ” โดยรัฐบาลเครือจักรภพซึ่งทำให้สถาบันของรัฐหันมารับประทานอาหารที่คล้ายกับโรคอะนอเร็กเซีย
